キャンプと旅とパスポート

ファミリーキャンプ、いつ以来だろうか。
確か雨の中、那須岳に登り娘に号泣されたのが最後だから、半年以上も前である。冬が過ぎ、春が訪れても、今年はなかなかファミリーキャンプに前向きにはなれなかった。

花粉症の鼻水たちへおさらばすると同時に始まる大型連休。ゴールデンウィークが今年もやってくる。元来、自宅に引き篭もりじっとしているのが苦手な私は、冬眠から覚めるかの如く、外へ外へ意識が向かう。


アウトドアにあまりポジティブな反応を示さない嫁が、唯一魅了された場所がある。上高地だ。起伏が少なく、美しい景観の中を、程よい距離で歩く。その加減がちょうどいいのだろう。上高地は、また来たいと言っていた。

「GWはどうしようか？ 一応、去年と同じキャンプ場は押さえてあるから、また上高地でも行く？」「いいよ。上高地は気持ち良かったから」珍しく、すんなりと受け入れられたこともあり、半年ぶりのファミリーキャンプとなった。場所は、奥飛騨温泉郷オートキャンプ場。俗にいう高規格キャンプ場だ。区画が狭いという以外は申し分ない。


こうして、ファミキャン再開を無事果たした。
初日はキャンプ場でゆっくりと過ごし、飛騨牛と温泉を堪能。寒すぎて釣りができなかったことに娘はひどく残念がったが、まずまずのご様子だ。




翌日は、新穂高ロープウェイで西穂高の登山口まで。麓の遊歩道をスタンプラリーしながら楽しくハイク。子どもの足で1時間程度と短い距離だったせいか、グズることなく完歩。ロープウェイも大喜びで楽しみ、登山口では気温-3度の中でも怯むことなく雪遊び。終始ご機嫌な様子で過ごした。そして、この日も飛騨牛と温泉で締めくくられる。





そして、3日目。
天気予報が外れた。当日の朝に確認しても、現地で確認しても「最高気温23度晴れ」の予報だ。しかし現実は「曇り最高気温10度以下」といった具合。事前の天気予報で一番良かった3日目に上高地を持ってきたのに、世は無情である。好転することを願い、とりあえず向かう。河童橋まで辿り着くも、そうそうにカフェへと足が。暖かい店内で、お茶をしていたら、どうでもよくなってきた。無理強いして歩かせたら、後のフォローが大変なのは目に見えている。彼女たちも歩く意思はまったくなさそうなので、「諦めて温泉でも入って帰ろうか」なんて話を振ってみると、どうしたことか晴れ間が見えてきた。なんということだ、嫁が「ブレスサーモ買ってくる」と言い出したのだ。お土産屋のアウトドアコーナーで売っていたベースインナーを購入し、着替えて歩くというのだ。本当に大丈夫なのか念を押し、歩き出すことにした。

娘もじっとしていることに飽きたのか、異議はない。むしろ、小走りで駆け抜けていくほど元気である。昨年は1.5時間掛かった明神池までのコースも50分で到着だ。娘の成長を微笑ましく思い、ご褒美に嘉門次小屋で岩魚を食す。しかし、程よく運動し、程よく腹が満たされれば、当然、展開は読める。再び歩き出し10分も経たないうちにアウト。グズり始める。止むを得ず、おやつを食べながら休憩していると、涸沢から降りてくるむさ苦しい連中の中に、こちらに近寄ってくる輩がいた。




友人だった。上の天気はもっと酷いことになっており、涸沢で足止めされ撤退してきたとのこと。偶然の出会いに驚いたが、この出来事が吉と出た。休憩を終えて立ち上がると、娘が「パパのお友だちは？」と聞いてきた。

「先に歩いて行っちゃったよ」
「えーっ、あんなに大きなの持って？」
「そうだよ、あそこのお山に登ってて帰るところなんだって。急いで歩かないと、あんなに大きな荷物持っているパパのお友だちに負けちゃうね」
「やだー、一番がいい」
「じゃあ、歩こうか？」

ここから驚くべき展開となる。
「まだかなぁー」と言いながら、ズンズン進んで行く。トレランですか、と聞きたくなるぐらいに走り続け、大人が早歩きしても追いつかないぐらいのスピードを維持している。途中であっさりと友人を抜きさったのも気付かずに。
昨年の記録を大幅に更新して、あっと言う間に河童橋まで戻ってきたものの、嫁は遥か後方だ。




最終日、太陽が始めて顔を出し汗ばむぐらいの気温の中、のんびりと撤収作業を開始すると、娘が声を掛けてきた。


「ねぇパパ、帰りたくない。今日もキャンプしたい」





見上げると、雲ひとつない青空が広がっていた。





※この物語はフィクションではなく、すべて事実です。